Notas de los editores de América Magazine: James Martin, SJ, pronunció el siguiente discurso en la asamblea de 2025 de la Conferencia de Liderazgo de Mujeres Religiosas en Atlanta el 14 de agosto. El discurso ha sido editado por motivos de longitud y estilo.
Como muchos de ustedes, estoy envejeciendo y pertenezco a una orden religiosa que, si bien recibe vocaciones cada año, está envejeciendo, al menos en Estados Unidos. Esto no aplica a todas las órdenes religiosas: algunas más tradicionales en Estados Unidos están experimentando un auge explosivo de vocaciones. Y en el extranjero, especialmente en países en desarrollo, muchas órdenes, tanto masculinas como femeninas, están creciendo.
Pero, como tantos religiosos y religiosas, muchos de ustedes se enfrentan a la realidad del cierre de apostolados, la consolidación de órdenes, el fallecimiento de hermanas, la disminución de vocaciones e incluso comunidades que disciernen lo que las Hermanas de la Caridad de Nueva York han llamado un ” camino hacia la culminación “. Al mismo tiempo, las religiosas siguen estando a la vanguardia de la educación católica, la pastoral, la justicia social y la dirección espiritual. Además, cada año se inician todo tipo de ministerios y nuevas iniciativas. Y tanto católicos como no católicos siguen buscando en ustedes un liderazgo moral. Entonces, ¿dónde está Dios en todo esto?
Una reflexión sobre la historia de la resurrección de Lázaro, tal como se relata en el Evangelio de Juan, puede servir como marco para comprender adónde nos guía Dios. Es una historia sobre el amor, la enfermedad, la muerte, el duelo, la honestidad, la apertura, la incertidumbre y, en definitiva, una nueva vida.
Enfrentando lo desconocido
Primero, nos enseña el amor. Esta historia trata principalmente sobre el amor, la fuente y fundamento de todas nuestras órdenes religiosas y el inicio de todas nuestras vocaciones individuales. Cuando Marta y María le avisan a Jesús que su hermano Lázaro está enfermo, no dicen: «Lázaro, nuestro hermano, está enfermo», como cabría esperar. Dicen algo más importante: «El que amas está enfermo».
Este es el fundamento de todas nuestras vocaciones, de todas nuestras comunidades, de todos nuestros ministerios y de todo nuestro futuro. Nuestros fundadores y fundadoras estaban enamorados de Jesús. Y, de alguna manera, cada uno de nosotros se ha enamorado de Jesús. Todos nos sentimos atraídos por la persona de Jesús, hemos pasado tiempo con él en oración, hemos estudiado los Evangelios, lo hemos encontrado en los sacramentos, lo hemos encontrado en quienes nos encontramos y hemos vivido nuestra vida al servicio de él. Y como dijo San Ignacio de Loyola: «El amor se muestra más en las obras que en las palabras».
Aún más importante es saber que nos ama . Fíjense que Marta y María no llaman a Lázaro «el que te ama », sino «el que amas ». Todo esto comienza con el amor de Jesús por nosotros, que hemos experimentado de tantas maneras. Debemos partir de eso en cualquier conversación sobre nuestro futuro y confiar en la certeza de su amor por todos nosotros, incluso cuando las cosas parezcan confusas, como les pasó a Marta y María.
Después de que las hermanas le avisan a Jesús sobre la enfermedad de su hermano, ocurre algo sorprendente, quizás incluso confuso. Juan escribe: «Pues bien, aunque Jesús amaba a Marta, a su hermana y a Lázaro, al enterarse de que Lázaro estaba enfermo, se quedó dos días más en el lugar donde estaba». ¿En consecuencia? Bueno, al menos se nos dice que las amaba. Pero su demora y aparente indiferencia plantean la pregunta: «¿Dónde estás, Jesús?» o «¿Qué haces?».
A menudo escuchamos esa pregunta resonar en nuestros corazones. Nos preguntamos por qué ya no hay tantas vocaciones, por qué tantos amigos están muriendo y por qué nuestros queridos ministerios están cerrando. Y nos preguntamos: Jesús, ¿dónde estás?
Marta y María no entendían dónde estaba Jesús. Y las hermanas católicas, así como los religiosos y muchos otros, tampoco lo entienden.
La demora de Jesús en acudir en ayuda de Lázaro pone de manifiesto la incognoscibilidad esencial de los planes de Dios. “¿Por qué sucede esto?” es a menudo una pregunta que, por ahora, carece de respuesta.
Cuando los discípulos oyeron la noticia de la muerte de Lázaro, quedaron confundidos. Jesús dijo que Lázaro se había quedado dormido y que iba a despertarlo. Pero los discípulos lo malinterpretaron, como suele ocurrir en Juan, y pensaron que se refería a un sueño normal, y dijeron: «Se pondrá bien». Así que Jesús fue directo con ellos, como debe serlo con nosotros. Les dijo: «Lázaro ha muerto».
Esta es una reflexión importante. Algunas cosas se han perdido. En mi provincia jesuita, en los últimos años, hemos vendido varias casas de retiro que brindaron atención espiritual a miles de personas durante décadas y eran muy queridas no solo por los participantes, sino también por los jesuitas. Y es doloroso.
Pero todos tenemos que afrontar esta realidad. Como Lázaro, amado por sus hermanas, algunas cosas han muerto. Es importante reconocerlo, agradecer lo que pasó, lamentar y aceptarlo. Algunos ministerios, casas, eventos y personas, todos queridos por nosotros, todas las partes de nuestras vidas, todos los que nos hicieron lo que somos y contribuyeron a la iglesia, han muerto. Es necesario celebrar lo que ha sucedido, saborearlo y luego entregárselo a Dios.
Una vez le pregunté a mi amiga Janice Farnham, RJM, qué pensaba sobre el fin de algunos apostolados e incluso de algunas órdenes religiosas femeninas. “Bueno”, dijo, “es como la vida de una persona. Venimos a este mundo, hacemos lo que Dios nos pide y nos vamos. En cierto sentido, es una progresión natural”. La muerte es parte de la vida y de la vida religiosa, tanto individual como colectivamente.
Pero ese no es el final de la historia. Antes de que podamos siquiera llegar a ver a Jesús dándole nueva vida a Lázaro, es necesario expresar emociones. Cuando Jesús finalmente llega a Betania, Marta y María lo saludan y le expresan sus sentimientos.
Cuando Jesús finalmente llega a la tumba de Lázaro tras varios días de retraso —imaginen lo angustioso que debió ser esperar su llegada, mientras esperamos un cambio que nunca llega— Marta es sincera con él. «Señor», le dice, «si hubieras estado aquí, nuestro hermano no habría muerto».
¿Cómo puede Marta ser tan directa? Bueno, ella conoce a Jesús. Es una invitación para que todos seamos honestos con Dios sobre el dolor, la muerte y la pérdida. Y sobre nuestras esperanzas para el futuro. Porque Marta también dice que sabe que Dios le concederá a Jesús todo lo que pida.
Cuando Jesús le pregunta dónde está su hermano, ella responde: «Ven y mira». ¡Qué invitación tan poderosa! Marta le dirige a Jesús las mismas palabras que él dirigió a sus discípulos al comienzo de su ministerio público. A veces, en nuestra oración, tenemos que invitar a Jesús a ver algo. Ven a mi vida y observa lo que estoy experimentando.
Cuando Jesús llega al sepulcro, llora. Es una de las frases más famosas de los Evangelios: «Jesús lloró». A menudo se interpreta como una señal de su tristeza por Lázaro y de su humanidad. Y lo es. Pero los estudiosos del Nuevo Testamento señalan que las palabras usadas en griego se refieren menos a la tristeza y más a la ira. Jesús parece estar enojado. ¿Por qué? Bueno, quizás por la simple realidad de la muerte o quizás por lo que sabe que se avecina (que la resurrección de Lázaro conducirá a su crucifixión).
Pero, sobre todo, según los eruditos, le enoja la falta de fe de la gente, que parece no creer que pueda hacer algo extraordinario. ¿Te has preguntado alguna vez si Dios se frustra cuando dudamos de lo que puede hacer con nosotros?
Entonces Jesús dice algo extraño: «Quiten la piedra». ¿Por qué no pudo aparecer Lázaro sin más? Tengo la sensación de que Jesús invita a la multitud a participar en el milagro, en la liberación, así como nosotros estamos invitados a contribuir a ello con nuestros amigos, hermanas y hermanos. ¿Qué piedras impiden que nuestras hermanas y nuestras órdenes sean más libres? ¿Qué nos impide ver la luz? ¿Dónde están las piedras en nuestras congregaciones?
Pero Marta está concentrada en otra cosa. Cuando Jesús le pide que quite la piedra, ella dice que habrá un “hedor”. Como muchos de nosotros, Marta se centra en lo práctico, lo racional, los hechos. Todavía no puede ver que Jesús tiene algo más reservado para ella. También note que a Jesús no le preocupa mirar dentro de la tumba. No le preocupa ver las partes de nuestras vidas que parecen podridas, malolientes o incluso muertas. No le preocupa nuestra confusión, nuestras dudas ni nuestros miedos. Está dispuesto a mirar eso con nosotros. Así que le pregunta a Marta: “¿No crees en mí?”
Marta cree, como todos creemos, incluso ante la dificultad. Antes había dicho: «Sé que eres el Mesías, el Hijo de Dios, el que ha de venir». Pero Jesús es aún más de lo que Marta puede imaginar como el Mesías. Y como recompensa no solo por su fe, sino también por su honestidad, le revela quién es: «Yo soy la resurrección y la vida».
Esta es la situación en la que nos encontramos muchos de nosotros en nuestras vidas como religiosos y en nuestras comunidades: temerosos de la oscuridad de la tumba. Al mismo tiempo, aún creyentes, aún esperanzados, sabiendo que Jesús siempre está con nosotros, y preguntándonos qué sucederá. Cuando a mi padre le diagnosticaron cáncer hace 20 años, le confesé a mi amiga, la hermana Janice Farnham, que no sabía si podría soportarlo. Ella me dijo: “¿Puedes rendirte al futuro que Dios te tiene reservado?”. Esta es nuestra invitación, sin importar a qué congregación pertenezcamos.
Saliendo de la tumba
Ahora, en el punto culminante dramático de la historia, Jesús pronuncia sus famosas palabras: “¡Sal fuera!”. Aquí me gustaría mirar esta historia desde el punto de vista de Lázaro y preguntar qué tiene que ver con la vida religiosa.
En primer lugar, lo que esta historia nos ofrece es la invitación a dejar atrás en nuestras tumbas todo lo que nos mantiene estancados, atados o sin libertad. Estamos invitados a preguntarnos: ¿Qué nos impide escuchar la voz de Dios en nuestras vidas, en nuestras congregaciones, en nuestras comunidades? ¿Es el miedo al cambio? ¿El miedo a ser vistos como poco importantes? ¿El miedo a haber tomado decisiones equivocadas? ¿Es el miedo a dejar algo atrás? ¿Incluso el miedo a la muerte física? ¿Podemos dejar todos esos miedos, preocupaciones y arrepentimientos en la tumba? ¿Tienes resentimientos, rencores o decepciones? ¿Puedes dejar eso atrás? ¿Qué necesitas, qué necesitamos dejar atrás para escuchar a Dios llamándonos a una nueva vida sorprendente?
En segundo lugar, quiero compartir una reflexión que una mujer compartió conmigo durante una charla sobre mi libro. Dijo que Lázaro, quien resucitó de entre los muertos, mientras yace en su tumba, tuvo que decidir hacer algo que nadie más tuvo que hacer. Y ahí es donde nos encontramos hoy como religiosos, seamos jóvenes o mayores, nuestras comunidades se expandan o se reduzcan, se estén fundando o estén avanzando hacia su culminación. ¿A qué me refiero con esto?
Cada uno de nosotros, como individuos y en cada una de nuestras congregaciones, tiene su propia constelación de alegrías, esperanzas, tristezas y ansiedades. Aquí, cada uno tiene sus propios problemas: físicos, emocionales, mentales e incluso espirituales. Y todos tenemos nuestros propios dones y virtudes: talentos, habilidades, esperanzas y planes. Por eso es fácil pensar: «Nadie me entiende. Nadie tiene este conjunto preciso de problemas y oportunidades». Así que es fácil decir: «No puedo con esto».
Pero esa era precisamente la situación de Lázaro: nadie más tenía que hacer lo que él hacía. Así que tuvo que decir: «Puedo hacerlo». Y aquí está la cuestión: ¿Qué le permitió responder a esa invitación? Fue precisamente esto: sabía quién lo llamaba.
Lázaro no sale de su tumba porque crea que es una buena idea, porque algún comité le haya dicho que lo necesitaba o porque haya leído un libro de superación personal. Lázaro sale de la tumba porque sabe quién lo llama. Lázaro puede decir que sí a esa voz porque la conoce . Su avance solo responde a una persona . Al igual que Marta y María, que conocían bien a Jesús, Lázaro confió en su amor. Esto es lo que nos permite avanzar en nuestra vida y en el discernimiento comunitario: saber quién nos llama: Jesús.
Lázaro sale, con la cabeza y los pies envueltos en sus vendas. Fíjense que las lleva puestas, mientras que las de Jesús están enrolladas y permanecen en su tumba la mañana de la primera Pascua. ¿Por qué? Porque Lázaro las necesitará de nuevo; Jesús no.
Y cuando Lázaro sale del sepulcro, Jesús dice: «Desátenlo y déjenlo ir». De nuevo, esta es una invitación a la multitud a participar en la liberación. ¿Dónde pueden ayudar a las personas de su comunidad a ser libres? ¿Cómo pueden ayudar a desatar las vendas? El paso hacia una nueva vida viene de Dios, pero a veces necesitamos personas que vean que hemos resucitado y nos ayuden a quitarnos las vendas.
Hacia una nueva vida
¿Cómo es la nueva vida de Lázaro? Bueno, él no lo sabe. Nosotros tampoco. Pero consideremos algunas posibilidades, basadas en las tres personas de nuestra historia que se encuentran con Jesús.
Como Marta en esta historia, ¿podemos no centrarnos en el hedor, sino en la promesa de una nueva vida? Y, como en el Evangelio de Lucas, cuando Marta se queja de estar agobiada por el trabajo, ¿podemos estar abiertos al desafío de Jesús sobre cómo empleamos nuestro tiempo? ¿Qué hacemos? Marta trabaja duro en su casa, pero, como nos dice Lucas, está haciendo lo incorrecto en ese momento.
Entonces, ¿qué se nos invita a hacer ahora, según los signos de los tiempos? Permítanme sugerir algunas cosas.
Como todos sabemos, ha habido un cambio en el deseo de muchos jóvenes por la Iglesia, orientándose hacia lo tradicional. No es el caso de todos, pero en general, muchos jóvenes católicos buscan devociones más tradicionales, como la adoración al Santísimo Sacramento, la devoción a santos modernos como Carlo Acutis y Pier Giorgio Frassati , así como liturgias más tradicionales. Estos jóvenes buscan sinceramente una identidad católica más profunda. En esta audiencia hay cientos de mujeres que han dedicado su vida a enseñar, aconsejar y acompañar a jóvenes. Todas ustedes se han tomado en serio su propia relación con Dios. Con estos jóvenes, entonces, ¿pueden acercarse a ellos donde están, acompañarlos y luego ayudarlos en su relación con Dios?
De igual manera, muchos jóvenes anhelan profundamente un sentido de comunidad. Lo vimos recientemente en las grandes multitudes que acudieron a Roma para el Jubileo de la Juventud . ¿Qué puede enseñarles nuestra experiencia de comunidad, no solo a través de las enseñanzas de nuestros fundadores y fundadoras, sino también a través de nuestra propia experiencia, sobre la comunidad? ¿Sobre la oración conjunta? ¿Sobre el apoyo mutuo? ¿Sobre el perdón mutuo? Hay mucha sabiduría en esto.
En otras palabras, ¿estamos ocupados con muchas cosas, pero no con las correctas? ¿Qué hacemos a diario como líderes de congregaciones, organizaciones y ministerios? ¿Nos dedicamos a la obra del Evangelio, a cultivar relaciones, a tender puentes, libres de la necesidad de sentirnos gratificados por haber hecho algo que otros puedan ver, e incluso libres de la necesidad de la aprobación de quienes nos conocen?
Una hermana sugirió esto: ¿Qué tal si lleváramos un “Diario Marta” y anotáramos las tareas que ocupan nuestras horas? ¿Cómo reflejaría lo que hacemos la invitación que Jesús nos ofrece hoy? ¿Cómo estamos llamados a identificar la obra de estos tiempos, basada en los signos de los tiempos, signos que son diferentes a los de hace unos años? Recuerden ese giro hacia lo tradicional entre tantos jóvenes.
En resumen Marta nos pregunta: ¿Qué estamos llamados a hacer?
Al igual que María, quien se arrodilló a los pies de Jesús en el Evangelio de Lucas e hizo lo mismo en la historia de la Resurrección de Lázaro, ¿podemos crecer en libertad interior para confiar más plenamente en Jesús y luego ofrecer al mundo y a los demás una presencia contemplativa? Observen que en la historia de Lázaro, María no sale corriendo a ver a Jesús cuando llega. Espera a que Jesús la llame. Al igual que en la historia del Evangelio de Lucas, María se libera de la necesidad de hacer, hacer, hacer, y en cambio escucha. María también hace algo que probablemente incomoda a Marta: espera. ¿Dónde están los momentos en los que necesitamos tomar distancia, orar y escuchar más, incluso a riesgo de no saber qué hacer al principio?
En resumen, María nos pregunta: ¿Cómo estamos llamados a orar y discernir?
Finalmente, como Lázaro, ¿podemos soltar aquello que nos impide ser libres? Todas las formas a las que nos hemos acostumbrado a vivir, pensar, amar, orar, trabajar, servir, crear, responder, y dejar esas mortajas en la tumba, sabiendo que la muerte nunca tiene la última palabra, que con Dios todo es posible, que este cambio de era en el que nos encontramos es donde Dios necesita que estemos, y que la tierra desconocida del “no saber” ya no nos deja indecisos ni tímidos.
En resumen, Lázaro nos pregunta: ¿Quiénes estamos llamados a ser?
¿Podemos, como Lázaro, confiar plenamente en Jesús, confiar en el futuro porque estamos seguros de quién nos llama, decirle sí a Dios? Porque la invitación para todos nosotros, religiosos y religiosas, católicos y cristianos, es, sin duda, escuchar la voz de Jesús cada día de nuestra vida y «salir».
