Por : MARCELLO NERI 

El mundo parece suspendido en el aire, a la espera del resultado de las elecciones presidenciales estadounidenses y de los cambios políticos internacionales según las oscilaciones de las encuestas y sus interpretaciones. Todos esperan al ganador, con la esperanza de alinearse con él rápidamente. Es como si los resultados electorales resolvieran la cuestión estadounidense, de la que –nos guste o no– todavía depende en gran medida el destino del mundo.

Parece que nos aferramos a esta ilusión con una creencia que raya en la magia. De hecho, incluso después de las elecciones, Estados Unidos seguirá siendo un problema, principalmente para sí mismo y, en consecuencia, para el frágil e inestable tejido de las relaciones internacionales. Los políticos de Italia, Europa y todas partes deberían tenerlo claro, pero, al parecer, creen que quien resida en la Casa Blanca resolverá todos sus problemas.

Sea quien sea el nuevo presidente, no podrá hacerlo. Una ruptura como ésta no tiene precedentes en el orden mundial posterior a la Guerra Fría. No podrán hacerlo porque gobernarán una nación fracturada en sí misma, agotada por las incesantes guerras culturales que se han organizado para afirmar el dominio de un bando sobre el otro. Esto marca un alejamiento de la cultura democrática que Estados Unidos ha afirmado enseñar -o imponer- en todos los rincones del planeta.

Este es un problema mayor para la Iglesia Católica

Aunque los políticos pueden permitirse un alineamiento pragmático exiguo, la Iglesia –principalmente la estadounidense– no debería hacerlo. Los católicos y los obispos no pueden permanecer en silencio sobre los valores, incluso si abordan únicamente los “no negociables” (para ellos, todos los demás rayan en la irrelevancia). Sin embargo, no pueden permanecer en silencio sobre la violencia retórica, la imprudencia social y la incoherencia moral con que esos valores se promueven políticamente o se defienden en la arena pública.

El silencio de la Iglesia católica estadounidense ante esta violencia retórica y el fervor estigmatizador que conlleva socava y pone en peligro los mismos valores de los que gran parte del catolicismo estadounidense se ha convertido en defensor.

El último ejemplo de esta contradicción fue la “Alfred Smith Memorial Foundation Charity Dinner” celebrada el jueves pasado en Nueva York. Organizada por la diócesis del cardenal Timothy Dolan, la velada ofreció un púlpito desde el que el candidato republicano Donald Trump pudo pronunciar su sermón, cargado de resentimiento, violencia y ataques personales, sin encontrar oposición alguna. Tuvo lugar ante la mirada aprobatoria de un cardenal de la Iglesia católica que supervisa una de las metrópolis más importantes del mundo.

En el discurso de Trump es muy fácil encontrar razones suficientes y válidas para justificar que la Iglesia estadounidense no le haya ofrecido en bandeja de plata la oportunidad de transformar una velada de recaudación de fondos para fines benéficos en un mitin político de mal gusto. “Tenemos a alguien en la Casa Blanca que apenas puede hablar, que lucha por articular dos frases coherentes y que parece tener las facultades mentales de un niño. Es una persona incapaz de hacer nada y que carece incluso de una mínima cantidad de inteligencia. Pero ya basta de hablar de Kamala Harris”.

Según la tradición, desde los años 60, cuando Nixon y Kennedy participaron juntos en la Cena Benéfica, ambos candidatos han sido invitados en años de elecciones presidenciales. Recién en 1996 la Arquidiócesis de Nueva York decidió no hacerlo, probablemente porque el demócrata Bill Clinton vetó un proyecto de ley que prohibía el aborto tardío. En esa ocasión, para mantener el equilibrio, tampoco fue invitado el candidato republicano Bob Dole. Este año, la candidata demócrata Kamala Harris declinó la invitación, alegando razones organizativas. También es probable que haya optado por evitar la confrontación con un entorno hostil para ella, como la Iglesia católica en Estados Unidos.

De hecho, no se pudo desinvitar a Trump en el último minuto, pero es igualmente seguro que el contenido y el tono de su discurso en la cena benéfica de Nueva York no deberían haber quedado sin respuesta. Sin embargo, la diócesis y su cardenal se abstuvieron de hacerlo. En última instancia, respaldaron de facto lo que dijo Trump y, lo que es más importante, cómo lo dijo. De ese modo, contribuyeron aún más a envenenar el clima civilizado de la nación estadounidense.

Respaldar la retórica de Trump de esta manera no significa simplemente adoptar una postura política. Significa —mucho más seriamente— respaldar la violencia retórica contra las personas como una herramienta apropiada para hacer realidad públicamente los valores que algunos en la Iglesia ven encarnados en Trump.

De esta manera, en lugar de ser una piedra angular para resolver la profunda división del país, algunos sectores de la Iglesia estadounidense se convierten en parte y catalizador de los problemas de Estados Unidos. Se trata de una pérdida significativa para el país y para toda la Iglesia católica, en particular para los esfuerzos diplomáticos de la Santa Sede encaminados a restablecer el orden y la coherencia con el derecho internacional en la caótica geopolítica que afecta actualmente al destino inmediato del mundo.

Marcello Neri, investigador principal del Instituto Appia, es profesor de Ética y Antropología Política en el Instituto de Estudios Educativos G. Toniolo (Módena) y profesor contratado de Teología, Religión y Espacio Público en la Universidad Católica de Milán. Miembro del Centro de Derecho y Pluralismo de la Facultad de Derecho de la Universidad Milán-Bicocca; miembro de la Academia Americana de Religión.

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Texto original sin traducción.

United States, a crisis in parts of the Catholic Church

Marcello Neri – 21 October 2024

The world seems suspended in mid-air, awaiting the outcome of the American presidential elections and international political shifts according to the polls’ swings – and their interpretations. All anticipate the winner, hoping to have aligned themselves with him promptly. It’s as if the election results will resolve the American issue, on which—like it or not—the fate of the world largely still depends.

We seem to hold onto this illusion with a belief bordering on magic. In fact, even after the elections, the United States will remain a problem, primarily for itself and, consequently, for the fragile and unstable fabric of international relations. It should be clear to politicians in Italy, Europe, and everywhere. Yet, apparently, they believe that whoever resides in the White House will solve all their problems.

Whoever the new president he won’t be able to do so. A break like this is unprecedented in the post-Cold War world order. They will not be able to because they’ll rule a nation fractured within itself, exhausted from the relentless culture wars staged to assert the dominance of one side over the other. This marks a departure from the democratic culture that the United States has claimed to teach—or impose—upon every corner of the globe.

This is a greater problem for the Catholic Church.

While politicians might afford a meager pragmatic alignment, the Church—primarily the American one—should not. Catholics and bishops cannot remain silent on values, even if they address the “non-negotiable” ones solely (as to them, all others border on irrelevance). Still, they cannot be silent on the rhetorical violence, social recklessness, and moral incoherence with which these values are politically brought about or defended in the public arena.

The silence of the American Catholic Church on this rhetorical violence and the stigmatizing fervor it carries undermines and endangers the same values of which a large part of American Catholicism has become a champion.

The latest development of this contradiction was the “Alfred Smith Memorial Foundation Charity Dinner” held last Thursday in New York. Hosted by the diocese of Cardinal Timothy Dolan, the evening offered a pulpit from which republican candidate Donald Trump could deliver his sermon, laden with resentment, violence, and personal attacks, completely unopposed. It occurred under the approving eyes of a cardinal of the Catholic Church overseeing one of the globe’s most important metropolises.

It is just too easy to find ample and good reasons in Trump’s speech as to why the American Church should not have handed him on a silver platter the opportunity to transform a charitable fundraising evening into a tasteless political rally. “We have someone in the White House who can barely speak, who struggles to string two coherent sentences together, and who seems to have the mental faculties of a child. It’s a person who is incapable of doing anything and who lacks even a minimal amount of intelligence. But enough about Kamala Harris.”

Tradition holds that since the 1960s, when Nixon and Kennedy participated together at the Charity Dinner, both candidates have been invited during presidential election years. Only in 1996 did the Archdiocese of New York decide not to, likely because democrat Bill Clinton vetoed a bill banning late-term abortion. On that occasion, to maintain balance, Republican candidate Bob Dole was also not invited. This year, democrat candidate Kamala Harris declined the invitation, citing organizational reasons. It’s also likely she chose to avoid confrontation with an environment hostile to her, like the Catholic Church in the US.

Indeed, Trump couldn’t be disinvited at the last minute, but it’s equally sure that his speech’s content and tone at the New York Charity Dinner should not have gone unchallenged. Yet, the diocese and its cardinal refrained from doing so. Ultimately, they de facto endorsed what Trump said and, more importantly, how he said it. Thus, they further contributed to poisoning the American nation’s civil atmosphere.

Endorsing Trump’s rhetoric this way means not merely taking a political stance. It means—far more seriously—endorsing rhetorical violence against persons as an appropriate tool for publicly realizing the values some in the Church see embodied in Trump.

In this way, instead of being a cornerstone for resolving the nation’s deep divide, pieces of the American Church become a part and catalyst of the US problems. This is a significant loss for the country and the entire Catholic Church—particularly for the Holy See’s diplomatic efforts aimed at restoring order and coherence with international law to the chaotic geopolitics currently affecting the world’s immediate destiny.

Marcello Neri, senior fellow at the Appia Institute. He is a professor of Ethics and Political Anthropology at the Institute for Educational Studies G. Toniolo (Modena) and a contract Professor for Theology, Religion, and Public Square at the Catholic University of Milan. Member of the Center for Law and Pluralism at the Law Faculty of the Milan-Bicocca University; Member of the American Academy of Religion.