El profesor William Nordhaus considera que el Acuerdo de París tiene aspectos positivos pero que sus medidas son insuficientes para reducir las emisiones de CO2
La Vanguardia
La Humanidad se está jugando su futuro a los dados, en el problema del cambio climático. Si los políticos y los ciudadanos no se toman en serio el calentamiento global los daños ambientales y económicos serán catastróficos; y curiosamente, existe una solución económica para frenar el proceso de acumulación en la atmósfera de gases de efecto invernadero.
El profesor de economía William Norhaus, autor de estas ideas sobre cambio climático, ha sido galardonado este 9 de enero con el premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría Cambio Climático. El jurado de este galardón que llega este año a su décima edición ha destacado que Nordhaus ha desarrollar un modelo “pionero” con el que se integran las contribuciones de las ciencias del clima y la economía para identificar las políticas más eficaces contra el calentamiento global.
William Nordhaus (Albuquerque, Nuevo Mexico, Estados Unidos, 1941) empezó a analizar el impacto económico del cambio climático en 1975, cuando los investigadores del clima apenas empezaban a alertar de un aumento de la temperatura global debido a las emisiones de gases de efecto invernadero por la quema de combustibles fósiles.
Nordhaus inició su planteamiento de manera casi casual, porque durante una estancia de investigación en Viena compartió despacho con el climatólogo Allan H. Murphy. La complejidad del desafío, y la falta de información sobre las variables implicadas, hizo que desarrollar el modelo le llevara a Nordhaus más de quince años. Por entonces, la comunidad de investigadores del clima ya era muy activa, pero el cambio climático seguía fuera de la agenda de los economistas.
El modelo desarrollado por Nordhaus, conocido como DICE (acrónimo de Dynamic Integrated Climate-Economy model) y su versión revisada que incorpora el enfoque regionalizado (RICE), se han convertido en herramientas “ampliamente usadas”, destaca el acta del premio FBBVA, “para determinar los costes y beneficios de reducir las emisiones”. La economía del cambio climático se ha desarrollado en los últimos años gracias en buena parte a la contribución inicial de Nordhaus.
“Nordhaus ha usado su modelo y sus conocimientos de economía para evaluar los daños futuros debidos al clima, el riesgo de daños catastróficos o el papel del cambio tecnológico en el sistema energético”, afirma el acta. “Por la transparencia y la simplicidad de su abordaje, los modelos de Nordhaus se usan en todo el mundo para analizar las políticas relativas al clima”.
El profesor Nordhaus ha comentado para la FBBVA los aspectos innovadores de sus modelos. “Tratan de representar todas las relaciones fundamentales entre la economía y el clima de la manera más sencilla posible: variables como la población, el PNB, las emisiones de carbono y el cambio climático. A través de ecuaciones, representan la relación entre la población y el crecimiento económico, por una parte, y las emisiones de gases y el cambio climático. Tardé mucho tiempo en desarrollar DICE porque fue necesario encontrar y juntar todas las piezas de este complicado puzle, de manera que pudiera analizarse con el ‘software’ de un ordenador y obtener resultados”.
Siempre ha dado gran importancia a la calidad de la información estadística, y a la integración de datos provenientes de las más diversas disciplinas. Esta preocupación le llevó a proponer integrar los factores medioambientales y actividades fuera de mercado en un nuevo sistema de Cuentas Nacionales.
Pagar por la contaminación por carbono
Para Nordhaus, lo más importante de su trabajo es que permite poner un precio al carbono. De hecho, esa es, en su opinión, la respuesta correcta a cómo limitar el cambio climático: “La novedad fue ponerle un precio al carbono como medida para frenar el cambio climático. La receta fundamental para paliar el cambio climático es que los gobiernos, las empresas y los hogares paguen un precio alto por sus emisiones de carbono. Hoy no pagan prácticamente nada. Si el precio fuera más alto se recurriría a otras opciones, como las renovables. No es una receta que sepa muy rica, pero es la más eficaz.”
Nordhaus ha sido desde hace décadas un firme defensor de gravar las emisiones de carbono. Por eso duda de la efectividad del Acuerdo de París: “El Acuerdo de París tiene aspectos positivos, pero son medidas puramente voluntarias, insuficientes para reducir las emisiones de CO2 y otros gases. El precio a las emisiones de carbono es demasiado bajo, tan solo un 10% de lo que debería ser en la actualidad para detener las emisiones de carbono. El esfuerzo de París merece la pena, porque es muy útil reunir a los países, pero los resultados son totalmente insuficientes para lograr el objetivo de reducir las emisiones para limitar el aumento de las temperaturas por debajo de los 2 grados”.
Precio justo
En la Unión Europea el precio de los derechos de emisión de carbono ronda los 7,5 euros por tonelada, Nordhaus considera que debería de ser de entre 30 y 40 euros
Gravar las emisiones incentivas la inversión en tecnologías limpias y energías renovables. En el comercio de derechos de emisión de la Unión Europea el precio del carbono ronda los 7,5 euros por tonelada, pero Nordhaus considera que debería alcanzar los 30 o 40 euros.
Nordhaus elude definirse como optimista o pesimista respecto a la capacidad de combatir el cambio climático. Sí dijo que “debemos ser realistas”. A los negacionistas y escépticos “les diría que este es un problema muy importante y cada vez más grave, con un gran impacto por la subida del nivel del mar, los incendios forestales, consecuencias para la salud… Esto es real. Si nos importa no solo el presente sino el futuro de nuestro país, tenemos que tomarnos esto en serio y trabajar con otros países para detenerlo. En Estados Unidos, protegemos nuestra seguridad nacional haciendo inversiones pensando en el futuro, y deberíamos hacer exactamente lo mismo ante el desafío del cambio climático. No es algo que vaya a dañar nuestra economía, sino a ayudarla”.
Para Nordhaus, los escépticos que hoy siguen cuestionando la ciencia del cambio climático son “como las personas que hace décadas se negaban a aceptar la evidencia sobre el tabaco como agente causante de cáncer. Pero hoy toda la evidencia sugiere que el cambio climático, al igual que el tabaco, es muy peligroso”.
Falta aplicar la teoría
El economista galardonado es consciente de que su trabajo no se ha traducido aún en medidas políticas prácticas: “Hasta ahora no se ha hecho prácticamente nada a escala global para detener el cambio climático. Vamos en la dirección adecuada, pero damos dos pasos para adelante y dos para atrás. Este es uno de los procesos políticos más complejos que afrontamos, porque nos obliga a imponer costes ahora para proteger el futuro lejano, y eso es muy difícil”.
En uno de sus libros más destacados en este apartado, The Climate Casino (El casino del clima), Nordhaus aborda el riesgo y la incertidumbre socioeconómica en un mundo amenazado por el calentamiento global. “El clima”, explica el galardonado, “es un casino porque estamos asumiendo graves riesgos para nuestro planeta y para nosotros mismos. Pero no tenemos por qué entrar en este casino para jugárnoslo todo, sino que estamos a tiempo de tomar medidas para reducir y evitar estos riesgos”. JEC
Fuente: http://www.lavanguardia.com/natural/20180109/434182373453/william-nordhaus-premio-fundacion-bbva-fronteras-conocimiento-coste-economico-cambio-climatico.html?utm_campaign=botones_sociales&utm_source=whatsapp&utm_medium=social
